Lionel a fait fortune en Indochine pendant les colonies. La-bas, il se lie d'affection pour une petite fille : Montagne fleurie. Mais la mort de son père l'oblige à rentrer en Europe rapidement. Lorsque celui-ci reviendra en Europe, il se mariera mais ne pourra jamais oublier ce visage et essaiera de retrouver le charme de l'enfant en adoptant une autre fillette européenne. Mais le regard des gens, l'incompréhension des uns et la bêtise des autres feront qu'il n'aura comme seule issue que de retourner vers l'Orient qui lui apportera l'apaisement auquel il aspire.
