A principios del siglo xix, en la América del Norte, los asentamientos de colonos en territorio indio avanzaban con fuerza. Empujados cada vez más lejos, al oeste del Ohio y de los Grandes Lagos, los nativos encontrarían en Tecumseh y su hermano Tenskwatawa (apodado el profeta) a dos jefes shawnees providenciales que congregarían bajo su bandera a numerosas tribus. A partir de 1811 librarían una guerra sin cuartel contra los colonos blancos. Alarmado ante la creciente sublevación, el general William Henry Harrison (que más tarde sería el noveno presidente de los Estados Unidos) reunió un ejército de soldados y milicianos para avanzar hacia Prophet’s Town, población india en la que se habían agrupado varios miles de guerreros de distintas naciones. En la madrugada del 7 de noviembre de 1811, los indios de Tenskwatawa atacaron a las tropas del general Harrison a orillas del río Tippecanoe, no lejos de Prophet’s Town, pero, al tener poco armamento y escasísima munición, se vieron obligados a batirse en retirada. Los colonos aprovecharon la situación para tomar la población india e incendiarla. Aunque los nativos habían perdido la batalla, la guerra no había hecho más que empezar… En ese momento, en Europa, las tropas de Napoleón se hundían en España, los austríacos caían derrotados ante los franceses en Wagram y María Luisa de Austria daba un hijo al emperador…
