Nicola nasce nel 1220, ma a dispetto del suo appellativo, "Pisano", Pisa potrebbe non essere la sua città natale dato che alcuni documenti lo attestato come proveniente dalle "Apulie" (come veniva indicato il sud dell'Italia in epoca medievale). Architetto e scultore, a Nicola si deve la continuazione dei pulpiti del Battistero di Pisa (opera terminata da suo figlio Giovanni Pisano) e del Duomo di Siena. La sua attività di sculture però era legata con quella di architetto, dato che lui stesso realizzò le numerose decorazioni del Duomo di Siena.
