本书以真实的内容，生动的画面记述了我国南方武术名家黄玉的坎坷人生。
光绪年间，黄玉出生在广东新会。他自幼酷爱武术。步入青年时，跟随叔父到新加坡谋生。因不满当地恶霸欺压，奋起反抗，为避追捕回到广州。
在穗期间，黄玉路见不平，持义行侠，对一位企图调戏良女的“飞毛虎”予以迎头痛击，故又受到两广总督署的通缉而沦落香港。
黄玉在香港失业。神州之大，却无他立足之地；一身武艺，也难度贫困岁月。后来，他参加了某杂技团，卖武献技，浪迹天涯。与此同时，他先后击败日本和美国的拳师而威震海外……
黄玉在人生旅途上屡经凄风苦雨，饱尝辛酸苦辣，但他以一身过硬的中国功夫和一颗赤诚的中国心表明：他不愧是中华民族的武林硬汉。
